Historia de Harmony Lodge No. 18

Por: Manuel A. Ossa

Masonería en Panamá.

Corría el año de 1986, cuando el M:.V:.H:. Rodolfo Endara, Gran Maestro de ese entonces, tuvo la idea de formar una nueva logia bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Panamá, basándose en un concepto innovador para la masonería universal. Fue a partir de este momento en el cual empezó a escucharse el nombre de Harmony Lodge No. 18, que sería un hogar para los masones en Panamá

En el mes de noviembre de 1986, el entonces Gran Maestro Distrital de la Gran Logia de Massachusetts para el Área Canalera, recibió los primeros comentarios por parte del Gran Maestro de Panamá, en cuanto a lo que pudiese ser un nuevo concepto que pudiese fortalecer las columnas de la masonería panameña y retener los nuevos miembros que fueran incorporándose a nuestra fraternidad, así como aquellos que por motivo de la firma de los tratados canaleros de 1977 permaneciesen en Panamá después del año 2000, cuando cesara la jurisdicción que creó la Masonería Canalera.

La modalidad era a todas luces innovadora. Se trataba de crear una nueva logia para que funcionara en el ritual de la Gran Logia de Massachusetts, en el idioma inglés, y que permitiera que ingresaran tanto hermanos ya activos en la masonería istmeña, así como algunos que se hubieran enfriado en su participación en las logias por motivos múltiples. También debería hacerse un esfuerzo para que se incorporaran nuevas columnas que le dieran prestigio a la fraternidad. La nueva logia debería servir de puente para unir más fuertemente los lazos de fraternidad que existen entre los dos Grandes Orientes.

En realidad, hasta este momento nada era tan innovador o diferente a los ideales que seguramente tuvieron todos los grandes masones que antecedieron en la creación de otras logias y que han funcionado en la faz de la tierra. Lo diferente y realmente atractivo de este nuevo taller, sería que los hermanos pagarían una cuota anual más elevada que la que pagaban los hermanos en las otras logias, pero recibirían como pago por los trabajos efectuados mediante su asistencia a las reuniones regulares, parte de estos emolumentos.

La idea esbozada por el Gran Maestro, era la de cobrar a cada hermano la suma de $20.00 por cada reunión regular a la que debiera asistir, y devolverle $10.00 por su asistencia comprobada. Es importante destacar que cualquier hermano que faltara por el motivo que fuera, no importando la razón, perdía automáticamente su derecho a recibir pago por su asistencia a esa tenida. Era interesante este concepto, ya que se perfilaba el poder motivar una masiva participación de los hermanos a las tenidas, ya que la Logia realmente pagaría Salarios a los Hermanos. Dentro de la estructura financiera de la Logia, el Segundo Vigilante contaría con un fondo rotativo de $300.00 para cubrir los gastos de refrigerio de una reunión informal una vez concluida la tenida. Igualmente se destinaría un aporte anual de $500.00 para el Banquete de Instalación del Cuadro Logial, cubriéndose cualquier excedente en partes iguales por el Venerable Maestro y los Vigilantes.

El 27 de diciembre de 1986, el Gran Maestro Endara asistió a la instalación del M:.V:.H:. Albert Timothy Ames, Gran Maestro de la Gran Logia de Massachusetts, mencionándole en esa ocasión las ideas que le estaban moviendo.

El M:.V:.H:. Ames llamó al V:.H:. Stewart Pollard, Secretario Ejecutivo de la Asociación de Servicios Masónicos de los Estados Unidos de América, quien se encontraba cerca y le dijo: "Stew, dile a Rudy que te cuente sobre esta nueva logia que están formando en Panamá".

Nuestro Gran Maestro le expuso su idea y el V:.H:. Pollard quedó encantado con la presentación. Al Gran Maestro se le había fijado esta idea en su mente, y estaba convencido que era posible crear lo que veía.

En febrero de 1987, por primera vez desde su fundación en 1916, es invitada en capacidad de observador la Gran Logia de Panamá a la Conferencia de Grandes Maestros de Norteamérica, la cual se llevó a cabo en la ciudad de Calgary, Alberta, Canadá. En esta reunión participan las Grandes Logias de México, Estados Unidos y Canadá, y se presentan temas relativos a problemas, adelantos, nuevas ideas, motivaciones y otros temas que sean beneficiosos para el continuo crecimiento de la Orden. El Gran Maestro asiste a la conferencia y a su llegada es abrumado por los asistentes para que les expusiera todo lo relativo a Harmony Lodge No. 18 considerada por los asistentes como una idea innovadora dentro de la Fraternidad.

Durante el año 1987, el Gran Maestro asiste a reuniones de Grandes Logias de Carolina del Sur, Nueva York, Massachusetts, Nevada y de otros estados de la unión norteña y en cada una de estas se le acercaba el V:.H:. Pollard para preguntarle acerca del proyecto de la Harmony Lodge No. 18.

En ese mismo año ocurren dos importantes hitos en la historia de nuestro taller, la primera es que se incluye el nombre de Harmony Lodge No. 18 por primera vez en el listado de logias masónicas de todo el mundo, este listado ve la luz por primera vez en el año 1988, y ese mismo año es incluida nuestra logia en una publicación anual que se titula "Aunque Ud. No lo Crea, en la Masonería".

Los años transcurridos entre 1987 y 1990 fueron sumamente difíciles para la República de Panamá y desventuradamente la masonería no escapó de esas dificultades. Una vez se empieza a notar una significativa mejoría en el desarrollo económico de Panamá, vuelve a germinar nuevamente la idea del Gran Maestro entre los hermanos que conocieron desde su inicio el proyecto de Harmony.

Transcurría el mes de febrero de 1993, cuando se reúne un grupo integrado por el M:.V:.H:. Camilo Alleyne, Gran Maestro de ese tiempo, el Gran Maestro que tuvo la idea, M:.V:.H:. Rodolfo Endara y el Gran Segundo Vigilante de la Gran Logia, M:.V:.H:. José G. Lewis, con el Gran Maestro Distritorial de la Gran Logia de Massachusetts para el Área del Canal, R:.V:.H:. Guy U. Hall, en compañía de Grandes Dignatarios Distritales, del Gran Maestro de la Gran Logia Nacional de Francia quien se encontraba de paso por Panamá, y el Inspector General del Rito Escocés para el Área del Canal, en un reconocido restaurante de la localidad.

A esta reunión inicial le siguió otra el día 18 de marzo de 1993 en la biblioteca del templo del Rito Escocés en Balboa, en la cual participaron la mayoría de los integrantes de la primera con la adición de otros hermanos pertenecientes a las logias del Área del Canal. En esta reunión se estableció la necesidad de conformar un cuadro que permitiera trabajar con el ritual de Massachusetts en forma ritualista. Deseaban que este trabajo fuera visto como un ejemplo para los nuevos miembros que ingresaban a la Orden y quería que muchos talleres existentes en Panamá le tomaran como ejemplo.

Otra reunión previa a la conformación final de la Harmony Lodge No. 18 se lleva a cabo en el Club Unión de Panamá, en la cual el Gran Maestro Distritorial comunica la posible incorporación del V:.H:. Robert Schultz, cuyas virtudes y habilidades como connotado ritualista y masón dedicado fueron enfatizados, considerándose que sería una distinción para el nuevo taller. Este V:.H:. fue designado para ocupar la Veneralía del nuevo taller bajo dispensación y posteriormente su primer Venerable Maestro.

El día 12 de abril, los miembros fundadores presentaron las respectivas cartas de renuncia de sus talleres, en su mayoría miembros de la Pacific Lodge No. 5, ante la Gran Secretaría de la Gran Logia de Panamá con el fin de obtener los derechos bajo dispensación, los cuales fueron otorgados en reunión solemne de aniversario de la fundación de la Gran Logia de Panamá el 16 de abril.

La primera reunión bajo Dispensación de la Harmony Lodge No. 18 se llevó a cabo el 21 de abril de 1993. Múltiples reuniones de trabajo y de práctica enfocadas en el ritualismo se llevaron a cabo en el Templo Masónico y en el Club Unión de Panamá, hasta que el día 9 de octubre de 1993 se le concede la Carta de Trabajo definitiva para trabajar a la HARMONY LODGE No. 18, siendo sus fundadores:

De la Pacific Lodge No. 5

M:.V:.H:. Alberto Lalo
M:.V:.H:. Jose Guillermo Lewis
V:.H:. Roderick Esquivel
V:.H:. Carlos E. Icaza

De la Gran Logia Distritorial

R:.V:.H:. James Cook
R:.V:.H:. Guy U. Hall (q.e.p.d.)
R:.V:.H:. Jack Tutzauer
V:.H:. Richard Gilman
V:.H:. Robert Schultz
V:.H:. Darryl Steiner

En 1998 la Gran Logia de Panamá, bajo la Gran Maestría del M:.V:.H:. Daniel Abouganem (foto a la derecha) se apresta a llevar a cabo un viejo proyecto para el traslado de la Sede de la Gran Logia al Templo del Rito Escocés ubicado en Balboa. Este proyecto causó desavenencias entre los HH:. provenientes de las Logias pertenecientes a la Gran Logia Distritorial del Área del Canal, generándose el retiro de la gran mayoría de estos Hermanos, lo que generó una crisis de membresía, a tal punto que la Logia estuvo en ciernes para batir columnas y fusionarse con otra Logia de la Jurisdicción.

En vista de esta situación y para evitar que en el año 2000 la Logia batiese columnas, el M:.V:.H:. Dennis Allen, a la sazón, Gran Maestro de la Gran Logia de Panamá, permitió la membresía dual sin cotización de cuotas a miembros de otras logias bajo la jurisdicción. En vista que la mayoría de los nuevos miembros escasamente dominaban la lengua inglesa, se adopta el ritual en español de la Gran Logia de Massachusetts y se modifica el reglamento interno para dar cabida a las sesiones en idioma español, así como la derogación de la estructura de cuotas original, adoptándose la que regularmente utilizan las demás logias, salvo que en lugar de que en cada tenida se circule el saco de beneficencia, se cobra una única cuota anual para estos fines. Al modificarse el idioma en que sesionaba la logia, varios de sus miembros de habla inglesa solicitaron sus respectivas cartas de retiro, creándose un vacío que amenazó nuevamente en el año 2004 con que la Logia pudiese batir columnas, para evitar esta situación, el M:.V:.H:. Enrique Lau, Gran Maestro al finalizar su ejercicio en ese mismo año, decretó nuevamente la membresía dual sin pago de cuotas con el fin de fortalecerla con columnas de connotada experiencia y vida masónica.

Hasta el año 2000, la Harmony Lodge No. 18, se rigió bajo las ideas que fueron la base de su creación. Era una logia que sesionaba enteramente en el idioma inglés y estaba integrada por hermanos que fueron iniciados en ella y de miembros duales de otras logias bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Panamá, de las logias bajo la jurisdicción Gran Logia Distrital del Área del Canal de la Gran Logia de Massachusetts, y de logias bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Escocia que operan en Panamá.

Esta es a grandes rasgos la historia de la Leal Logia Harmony No. 18 valuarte de la masonería en Panamá.

S.·.F.·.U.·.


Fuente:

*Extracto del artículo publicado en la Revista Fraternidad, Año 77, Vol. 2, 1993, titulado: "Reseña Histórica de la Creación de Harmony Lodge No. 18", complementos y actualización para presentación en Logia el 3 de agosto de 2005.